Teatro La Fragua - Honduras

Teatro La Fragua – Honduras

Nombre: Teatro La Fragua
País: Honduras
Fecha de inauguración: 1979
Énfasis: Conscientización comunitaria,creatividad cultural
Lugar: El Progreso
Beneficiarios: El Progreso, región costera en el nortede Honduras.
Aliados: Comunidad Jesuita
Financiamiento: MISEREOR, Trocaire, Acción CuaresmalSuiza (40%), donaciones privadas (50%), venta de entradas (10%)
Medios: Teatro

Anecdotario
Tres actores, dos músicos, un escenario vacío. Una manera deliberada deempezar, una fuerte introducción y de pronto el silencio repentino de laaudiencia capturada por la fuerza electrizante de los actores. Su presenciafísica ocupa todo el espacio y no disminuye. La mayoría en la audiencianunca antes había experimentado que el ser humano fuera capaz demanifestar esa fuerza cruda, esa fuerza que procede de la visión, lainspiración y mucho trabajo. Fuerza bruta desencadenada que emana delalma y no de un arma. La fuerza de la esperanza, no del miedo.

Al principio la audiencia no está segura de esa presencia. Unaincertidumbre nerviosa se apodera de la muchedumbre; los actores puedensentirlo, y sus ritmos son rígidos. Luego, los niños salvan el momento: lahonestidad de los niños que no saben que su esperanza ha sido empeñadaa un prestamista extranjero.

La risa límpida de una niña de cuatro años atraviesa la oscuridad;la sensación de opresión se desvanece y los adultos se unen a la risa. Losactores luchan por mantener su compostura; uno de los músicos no lograsuprimir una sonrisa mientras la risa hace temblar a los demás. Una niñapudo lograrlo, con sus cuatro años reveló en todos un impulso, enseñó asus padres, a sus superiores, una lección básica de la vida: la risa es laprimera rebeldía contra la opresión, un acto salvajemente revolucionario, undesafío a toda autoridad que afirme que la vida debe ser sufrimiento. Éstees el teatro crudo, valiente y duro en una tierra acosada por huracanes,deforestación, corrupción y pobreza. Un teatro que considera tan importanteformar a su audiencia como a sus actores; un teatro que debe competir porsu audiencia con las peleas de gallos, los duelos a machete, las inundaciones,las cosechas y el analfabetismo cultural que le ha robado a la gente suorgullosa herencia maya. Un teatro tenaz que rehúsa darse por vencidofrente a los puentes que se llevó el río, al financiamiento ínfimo y a loscaminos perforados como un paisaje lunar.

¿Por qué hacemos teatro en un país desesperadamente pobre comoHonduras? ¿Por qué hacemos teatro cuando hay todas esas otras necesidadestan obvias? El teatro no va a bajar los índices de mortalidad infantil.El teatro no salvará (ni siquiera disminuirá el sufrimiento) de un niñomuriendo de malnutrición. El teatro no logrará nunca cambiar el mundo.Pero la risa de una niña nos recuerda que el teatro puede satisfacer otranecesidad quizás igualmente desesperada: puede hacer reír a un niño.Quizás pueda incluso darle a ese niño un destello de esperanza. —Escritopor Jack Warner S.J., fundador y director del Teatro La Fragua.

Descripción
El Teatro La Fragua es un grupo teatral deEl Progreso, la tercera ciudad de Honduras.Su objetivo es "forjar la identidad nacionala través de las expresiones del pueblo" y"despertar la creatividad popular con ayudadel teatro, para encontrar soluciones a losproblemas actuales". Jack Warner, un sacerdotejesuita, ha sido el director desde que su fundación en 1979.La compañía está compuesta por catorce hondureños que, ademásde actuar, se ocupan de las tareas de mantenimiento y de relacionespúblicas. El Teatro La Fragua comenzó en el pueblo de Olanchito,en el este del país, pero se trasladó muy pronto a El Progreso, másaccesible a los grandes centros poblacionales, como San Pedro Sula,la capital económica de Honduras. El edificio que acoge actualmenteal teatro se encontraba entonces en muy mal estado, como todoEl Progreso. En el pasado había servido como club social de unacompañía bananera, un lugar donde los ejecutivos y sus familias sereunían para disfrutar fiestas y bailes.

La estrategia adoptada por el Teatro La Fragua para abordar temassociales y para avanzar en su misión de conformar una identidadnacional hondureña, incluye: 1) puesta en escena de obras de autoreslatinoamericanos; 2) representación de piezas religiosas, como¡El Evangelio en Vivo!; y 3) adaptaciones dramáticas de cuentos, mitosy folclore hondureños.

Muchos trabajos dramáticos han sido creados por La Fragua:exploraciones en la historia y las tradiciones centroamericanas; dramatizacionesde historias bíblicas en el contexto hondureño; adaptacionesdel teatro clásico; y teatro para niños. Las representaciones se hacen enplazas, iglesias y patios de escuelas, en prioridad para audiencias depobres y trabajadores, analfabetos que no tienen acceso a las fuentesde la cultura oficial, y que de otro modo nunca tendrían oportunidadde ver una obra de teatro. El principio que sirve de guía es el siguiente:"Si el pueblo no puede ir al teatro, entonces el teatro debe ir alpueblo". "En los pequeños pueblos que visitamos encontramossiempre las audiencias más entusiastas. Nos tratan como que somosrealmente importantes", dice la actriz Nubia Canales.

Además de montar obras teatrales, La Fragua ha desarrollado unprograma de capacitación en Honduras, Nicaragua, El Salvador, CostaRica, Cuba, Guatemala y Belice, y ha realizado giras por EstadosUnidos, México, España y Colombia. Más de 600 jóvenes han participadoen los talleres. Algunos artistas hondureños han sido invitadosa presentarse en la sala de teatro de La Fragua, entre ellos El TeatroLatino (marionetas), Son Cinco (danza moderna) y GuillermoAnderson (un cantante y compositor que mezcla jazz y reggae conlos ritmos de la costa caribeña de Honduras).

La Fragua opera con el auspicio de los Jesuitas, propietarios delcomplejo en el que se construyó la sala de teatro. La compañía dedicaseis meses al año a representar piezas religiosas asociadas con las fiestasde Navidad y de Semana Santa, y reserva la otra mitad del año paralas otras obras. Muchos de los miembros del grupo se incorporaron apartir de su participación en actividades relacionadas con la Iglesia,que patrocina también la formación teatral. Esta vinculación religiosaofrece al grupo una red de apoyo y cierta legitimidad pública en unasociedad donde la mayor parte de las instituciones privadas y públicasse caracterizan por la ineficiencia y la corrupción.

Un grupo internacional de "amigos" de La Fragua proporcionael 50% de los fondos de funcionamiento. Agencias religiosas como elFondo de Asistencia de los Obispos Alemanes (MISEREOR), Trocairey otras ayudan con un 40%, mientras el resto se obtiene mediantecontribuciones locales y el cobro de entradas.

El Teatro La Fragua ha sobrevivido a la indiferencia del público, alos avatares económicos y a la represión política, y se ha convertido enel grupo de teatro popular más estable y duradero de América Latina.

Contexto y antecedentes
Honduras es víctima de una historia de dependencia y de subdesarrollo.Es un país que arrastra todavía el peso de un pasado feudal,donde la mayoría campesina no sabe leer ni escribir, y la malnutricióncrónica y las enfermedades hacen muy difícil la supervivencia. Loscampesinos cultivan sobre pendientes rocosas y empinadas, no muylejos de las enormes y fértiles plantaciones de frutos de las compañíasmultinacionales. El país tipifica el concepto de "república bananera";durante muchas décadas estuvo bajo la ocupación de la multinacionalUnited Fruit Company, y ha servido de base militar para tropas deEstados Unidos durante las décadas de actividad guerrillera enNicaragua, El Salvador y Guatemala. Las estadísticas sobre expectativade vida, desempleo e ingreso per cápita indican que el país estátodavía detrás de sus vecinos, incluso aquellos afectados por la guerra.Todo esto a pesar de una década sin precedentes de ayuda militar yeconómica de los Estados Unidos, que incluyó millones de dólarescanalizados a través de proyectos de USAID, y uno de los programasmás grandes del Cuerpo de Paz en el mundo.

El país está en la búsqueda de su identidad histórica y cultural.En tiempos de los mayas, los asentamientos indígenas eran solamenteperiféricos a un imperio centrado en las alturas de Guatemala y enlos llanos de Yucatán. Durante la Colonia, Honduras era una remotaprovincia del Virreinato de Guatemala. Cuando accedió a la independencia,los intereses británicos controlaron extensas zonas de la costacaribeña, muy alejadas de Tegucigalpa, la capital. En el presente siglo,las compañías fruteras multinacionales han ejercido una soberaníaeconómica sobre ese mismo territorio.

Impacto social
A diferencia de otros grupos de teatro campesino en Honduras, elTeatro La Fragua constituye un intento profesional, vigente a lo largodel año, de utilizar el teatro como un medio de fortalecimientocomunitario. Lo que pretende La Fragua —abordar temas sociopolíticos,explorar la historia de Honduras, alfabetizar, estimular laautonomía personal y grupal— es similar a lo que los gruposcampesinos del país persiguen.

El grupo teatral ha cultivado una forma de representación queestablece la relación entre los valores espirituales y teatrales, y losrepresenta para una comunidad que no hace la diferencia entreambos, como las audiencias del teatro romántico medieval.

A través de su trabajo La Fragua ha desafiado los valores delpoderío económico y político, en una tierra donde al hacerlo se correel riesgo de la persecución política. Aunque Jack Warner, el director,rechaza el teatro panfletario, considera que el desafío de La Fragua espolítico: "Es político en el sentido del punto de vista desde donde unomira el mundo. Estamos tratando de crear un teatro en el que el puntode vista es precisamente el de los desposeídos". El Teatro La Fraguaactúa políticamente al ofrecer a los hondureños la oportunidad deverse a sí mismos reflejados en escena y de escuchar su propio lenguaje.

Como una nueva vertiente para convertir al teatro en una partevital de la sociedad hondureña, La Fragua ha puesto nuevo énfasis enel desarrollo del teatro para niños. El grupo montó la obra "Historiasexactamente así", de Ruyard Kipling. Una de las historias adaptadas,"Cómo se escribió la primera letra", transmite la importancia deaprender a leer y a escribir, un tema de particular resonancia en unpaís donde la mitad de la población es analfabeta.

Edward Burke, Ruth Shapiro y Pamela Yates, cineastas de EstadosUnidos, dirigieron en 1989, el documental "Teatro!", sobre el trabajode La Fragua. El film fue visto en la televisión pública, llamando laatención del público de habla inglesa sobre la labor social del grupohondureño.

Medios y métodos
Según Harley Erdman, el contenido religioso del trabajo deLa Fragua ha llevado al grupo a forjar un estilo que podría llamarse"neomedieval", apropiado para un país con un pasado feudal, dondela mayoría de los campesinos son analfabetos. En esta sociedad neomedieval,la Iglesia —que adorna las plazas de los más apartadospueblos y caseríos— continúa siendo para muchos un aspecto centralde la vida cotidiana. Una buena parte del trabajo del Teatro La Fraguase concentra en el desarrollo de una tradición comunitaria de expresiónteatral. El modelo se inspira de las piezas cíclicas de la Europamedieval. Los miembros del grupo están continuamente implicadosen talleres de capacitación, que benefician a los grupos de jóvenes enlas parroquias rurales.

De una manera ecléctica, La Fragua combina el didactismo del"teatro épico" de Brecht, con el "teatro pobre", centrado en el actor,de Grotowski, para crear obras que resaltan la importancia de losgestos, de la pantomima, de la danza y la música."Las imágenesimportan mucho más a las audiencias analfabetas que las palabras",dice Jack Warner. Este énfasis en las imágenes atraviesa todo el trabajode La Fragua.

A pesar de ese énfasis en el movimiento, el grupo mantiene unrespeto saludable por el texto; prefiere las obras escritas en verso,más accesibles para las audiencias rurales. "Es más fácil para nuestraaudiencia entender el verso", explica Barahona, uno de los actores."Es el ritmo, yo creo. La prosa es lo más difícil para un públicosin educación".

Obstáculos
Para comprender las dificultadas que La Fragua tuvo que enfrentar esimportante conocer el contexto de Honduras, uno de los países máspobres del hemisferio. Los primeros años fueron difíciles por variasrazones, entre ellas, porque no había apoyo de la comunidad."Muchagente pensaba que estábamos locos, especialmente por los ejerciciosfísicos que hacíamos para prepararnos", recuerda Barahona. ¿Cómoencontrar una audiencia en un país donde la ausencia de educacióny los años de dominación extranjera crearon un gran vacío cultural?¿Cómo "forjar" una identidad cultural hondureña?

Mientras Honduras sufría la represión, las desapariciones y loscasos de tortura a principios de los años ochenta, el compromisosocial de La Fragua molestó a algunas autoridades del Gobierno. Enuna ocasión, durante una representación en el interior de una iglesia,los actores fueron avisados de que el edificio estaba totalmenterodeado por tropas del ejército. Más tarde se retiraron, ya que habíanlogrado su objetivo de amedrentar. En otra ocasión, uno de los actoresfue detenido durante cuatro días, sin razón aparente.


Referencias
Este capítulo ha sido preparado sobre la base de los artículos disponibles en el sitioWeb del Teatro La Fragua:
http://homepages.infoseek.com/~fragua/fragua.html
e intercambios por correo electrónico con Jack Warner.

Harley Erdman: Taking it to the streets —a people's theatre thrives in Honduras .

Carlos M. Castro: El Progreso,Yoro en Honduras: Clay and Hope.

Jack Warner S.J.: Plank a passion.

John Fleming: Forging a Honduran Identity:The People's Theatre of Teatro La FraguaTeatro!, película documental sobre el Teatro La Fragua dirigida in 1989 porEdward Burke, Ruth Shapiro y Pamela Yates.


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